ارزیابی و رتبه‌بندی شهرها و صنایع در جهان بر اساس استانداردها و شاخص‌های مختلف و توسط نهاد و سازمان‌های گوناگونی انجام می‌شود. ازآنجایی‌که هر یک از انواع نهادها هدف متفاوتی را در ارزیابی شهرها و صنایع دنبال می‌کنند و روش ارزیابی آنها متفاوت است، اغلب به نتایج متفاوتی منجر می‌شود و ازاین‌رو وجود وحدت رویه در رتبه‌بندی یکی از نیازهای اساسی در فرایند ارزیابی شناخته می‌شود. 

در این راستا، برنامه اتحاد شهرهای پایدار هوشمند (U4SSC) ذیل اتحادیه بین المللی مخابرات (ITU)، مجموعه‌ای از شاخص‌های عملکرد کلیدی (KPIs) را برای شهرهای پایدار هوشمند ایجاد کرده است تا معیارهایی را برای ارزیابی مشارکت در ایجاد هوشمندانه‌تر و پایدارتر شهرها برای دستیابی به اهداف توسعه پایدار فراهم کند. 

ازآنجایی‌که این شاخص‌ها مهم‌ترین و معتبرترین شاخص‌های رتبه‌بندی شهرهای هوشمند در سطح بین‌المللی شناخته می‌شوند، نکسل نیز به‌منظور رتبه‌بندی شهرهای ایرانی بر اساس معیارها و ملاک‌های بین‌المللی اقدام به ارزیابی و رتبه‌بندی شهرهای ایران نموده است تا ضمن رتبه‌بندی شهرهای ایران، زمینه و بستر ارزیابی و قرارگیری شهرها در رتبه‌بندی معتبر اتحادیه بین‌المللی مخابرات (ITU) را فراهم نماید. 

همچنین در خصوص صنایع، شاخص‌های معتبر بین‌المللی جهت ارزیابی و رتبه‌بندی استفاده می‌شود.

رتبه‌بندی شهرها و صنایع هوشمند ایران در قالب مراحل و گام‌های اجرایی زیر برداشته شده است.